どうも、みんふうです。
「ここって駄菓子屋じゃないんですか？楽器売ってるんですか？」
お客さんにわりとよく聞かれます。確かに、パッと見ただけじゃ意味がわからないですよね。三味線の隣にうまい棒。篠笛と駄菓子が同じ棚に並んでいる。なかなかシュールな光景です（自分でも思います）。
ただ、これには理由があります。ちゃんとした理由が。今日はそれを書いてみます。
そもそも、なぜ駄菓子屋を始めたのか？
一言で言うと、「人が集まる場所が欲しかった」からです。
楽器屋って、用がある人しか来ないんです。当たり前と言えば当たり前なんですが、三味線を買おうとか、修理に出そうとか、教室に通おうとか、何かしら目的を持った人じゃないと扉を開けにくい。
でも、本当は「なんとなく立ち寄れる場所」にしたかった。特に子供たちに。
ふらっと来て、駄菓子を1個買って、ついでに店の奥の三味線を眺めて帰る。そのくらいの距離感で和楽器に触れてほしかったんです。
和楽器との「はじめての出会い」をどこで作るか
和楽器って、習いたいと思った時にはすでにちょっとハードルが高い。
「教室に行く」「お稽古を始める」——そういう決断をしてから来る場所、というイメージが強くて、ふらっと触れてみる機会がなかなかない。
でも、子供の頃に「なんかこれ面白そう」と思った経験って、あとから大きく効いてくることがあります。おぢや祭りで聞いた篠笛の音が頭に残っていて、大人になってから習い始めた——そういう話を、これまでお客さんから何度か聞きました。
だとしたら、「はじめての出会い」の場所を意図的に作れないか、と思ったわけです。
駄菓子屋というのは、そのための仕掛けです。
10円のお菓子を買いに来た子が、店の奥の三味線を見て「なんだこれ」と思ってくれたら、もうそれで十分。弾いてみたければ触らせるし、音が出たら嬉しいもんです。それが種まきになる、と信じています。
正直に言います。駄菓子屋は赤字です
包み隠さず言います。
駄菓子というのは、そもそもが薄利の商売です。10円・20円の商品を仕入れて、ちょっとずつ売る。回転を上げて量で稼ぐ商売で、うちみたいな小さな楽器屋が「ついでにやる」規模では、正直なところ黒字にはなりません。むしろ光熱費や人件費を含めると、マイナスで回っています。
それでも続けているのは、先に書いた理由があるからです。
子供たちが来てくれる。常連の子が増える。名前を覚えた子が「先生、三味線ってどうやって弾くの？」と聞いてくれる。そういうことが、少しずつ起きています。
儲けようとして始めたわけじゃない。だから、赤字でも意義があると思っています。
だから、楽器を買ったり修理したりしてほしい
ここだけ、少しだけ正直に甘えさせてください。
駄菓子屋は続けたい。子供たちが来てくれる場所も守りたい。でも、みんふうの本業はやっぱり和楽器の販売と修理です。
三味線が気になっているなら、みんふうで買ってもらえると助かります。
楽器の調子が悪いなら、うちに修理を持ってきてもらえると助かります。
そのひとつひとつが、あの駄菓子コーナーを支えています。
「楽器屋を助けると思って」とまでは言いませんが——いや、ちょっと言います。助けると思って買ったり修理したりしてください（笑）。
みんふうは、和楽器の販売・修理・教室をやっています。篠笛・三味線・その他の和楽器、なんでも気軽に相談していただけます。新潟・小千谷でお待ちしています。
まとめ
- 駄菓子屋を始めたのは「人が集まる場所をつくりたかった」から
- 子供たちに和楽器との「はじめての出会い」を届けたかった
- 駄菓子屋は正直赤字。でも続けることに意義があると思っている
- みんふうを応援するなら、楽器の購入や修理をぜひうちで
- 三味線・篠笛・和楽器のことは、新潟・小千谷のみんふうにお気軽に
来てくれる子がいる限り、駄菓子コーナーは続けます。